北中米W杯ラウンド16、アルゼンチンとエジプトの一戦は、アルゼンチンが見事な逆転勝ちを収め、準々決勝進出を決めました。
私が現地で見た4チームの内、「最後の砦」となったエジプトの雄姿を見ようと、一番中途半端な1時キックオフをライブで見ました。
その私の期待の通り、エジプトは躍動。
前半15分に、右からのクロスをCBのイブラヒムがドンピシャヘッドで先制。
その後、メッシのPKをストップし、2つのビッグセーブでチームを救ったGKショベイルの活躍もあり、前半はエジプト1点リードで終了。
後半、エジプトに待望の追加点が入ります。サラーから、右サイドのハッサンへ。このハッサンが巧みなドリブルと推進力で侵入し、最後はジーコが決めました。
鮮やかなカウンター攻撃。残り、AT入れて30分弱。この2点差を、エジプトは守ることができませんでした。
怪しい兆候はありました。
今やエジプトのダイナモに成長し、今大会も2得点挙げているアシュールが前半終了間際に足を痛め、前半で交代。さらには、変幻自在なドリブルでアルゼンチンを困らせていたハッサンもハードワークがたたり、交代。
守って守ってカウンターで、3点目を獲って試合を決めるというエジプトの必勝パターンが徐々に遠のいていくようでした。
後半34分にロメロのヘッド、38分にはメッシがW杯9試合連続となる同点ゴールを決め、スタジアムはお祭り騒ぎに。
そしてATに、エンソ・フェルナンデスに決められ、2-3でエジプトは敗れました。
「サッカーの2点差は危ない」とよく言われますが、実際はそんな簡単に逆転されません。サッカーというスポーツで2点リードは大きいです。
アルゼンチンという格上相手に、1点を先制。日本代表はブラジル相手に先制したもの、追加点が取れず逆転負けしましたが、エジプトは鮮やかなカウンターで2点目をとりました。
その後の6バックで守りつつ、押し返したい時はDFラインもかなり押し上げ、カウンターのチャンスも作っていました。やることはきっちりやり、死力を尽くしましたが、4年前の覇者には及びませんでした。
エジプトとしては悔やんでも悔やみきれない敗戦です。
