現在の日本周辺を考えると、軍事侵攻を続け核で脅しをかけるロシア、弾道ミサイルを発射し続ける北朝鮮、そして台湾統一に向け意欲を隠さない中国など、独裁国家に囲まれた厄介な状況にあると、記事は始まっています。
過去の日本の歴史を振り返ると似たような時代があり、現実を直視せず戦争に突き進んで国が滅んだ1945年を別にすると、過去にはおそらく3度の国難というべき国家の危機があったと芹川論説フェローは言います。
最初は、663年の白村江の戦い。百済の援軍として朝鮮半島に大軍を派遣するものの、唐・新羅の連合軍に大敗しました。2度目は、蒙古襲来。2度にわたって襲撃されましたが、暴風雨などにも助けられ、退いてくれました。文永・弘安の役です。3度目が1853年の黒船到来からの約半世紀、最大ピンチは1904年の日露戦争でした。
それぞれの危機で、日本は国を挙げて国防の努力をしました。白村江の戦の後、大和政権は大宰府を固め、南方には支援基地を設けました。対馬から大和にかけては朝鮮式の山城も作り、飛鳥から、より内陸の近江大津宮に遷都までしました。
元寇の時も、神風に助けられたものの、九州の御家人たちがよく戦い、博多湾沖には防塁を築きました。
日露戦争は、まさに「皇国の興廃」を決する戦いになり、本格的な物量戦に突入。軍費の調達が最大の問題であり、その立役者が高橋是清でした。外債の発行は有名ですが、国内でも戦費を賄うためにあらゆる項目で増税しました。恒久財源として相続税を新設し、塩を専売にしました。
もちろん、日露戦争と今を単純比較はできませんが、古代の防人・中世の御家人・そして明治の人々の涙ぐましい努力で踏ん張ってきましたが、令和の国難に相対して、その覚悟と気概が今の日本にはありますか？と、記事は締めくくられています。歴史は巡り巡ります。今こそ歴史に学ぶ時だと思います。
